英国政府24日表示将购入12架能够搭载“战术核武器”的美制F-35A型战斗机，称之为英国近几十年来增强核威慑能力的最大规模举措。
英国首相基尔·斯塔默准备在25日荷兰海牙举行的北约峰会上正式宣布上述消息。斯塔默在一份声明中说：“在一个充满极端不确定性的时代，和平不再被看作理所当然，这是英国政府增加防务开支的原因。”
F-35A战斗机由美国洛克希德-马丁公司生产，与英国已列装的F-35B相比，具备搭载传统武器和核武器的“双重能力”。英国首相府说，购入F-35A意味着英国空军冷战结束以来首次具备携带核武器的能力。
据路透社报道，英国正着力增加其防务开支、提升军事能力，以应对来自俄罗斯的“敌意”，也是因为美国不愿再扮演“欧洲安全保卫者”的角色。通过购入F-35A战机，英国可与法国、美国等拥有核武器的北约盟友加强联系。
北约秘书长马克·吕特表示，他对英国此举“十分欢迎”。
一名要求匿名的英国官员表示，F-35A战斗机具备搭载美国B61核航弹的能力，英国可能需要美国为其提供这种战术核武器。美国2008年撤走原部署于英国的核武器。据政治分析人士说，西方国家当时认为冷战后发生阵营冲突的威胁正在消退，因而不再热衷于在欧洲部署战术核武器。
据路透社报道，目前英国的核威慑能力完全依赖于装备“三叉戟”导弹的核潜艇，然而，英国海军分别在2016年和2024年进行的导弹试射均以失败告终。
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